Cartografie heeft door de jaren heen een enorme ontwikkeling gemaakt van een simpele rotstekening tot uitgebreide informatieve en interactieve webkaarten en viewers die we hedendaags zien. Een van de eerste kaarten die mij opvielen was de kaart van de filosoof Anixamander. een filosoof uit 600 voor christus die kwam uit het gebied dat we hedendaags Turkije noemen. Zijn oorspronkelijke werk is nagemaakt met behulp van de historicus Herodutus. Het is een platte ronde schrijf omringd door de oceaan. Europa, Azië en Libië zitten in het centrum van de schijf en worden gescheiden door de Nijl, Middellandse en de Zwarte Zee. Deze twee heren worden beschouwd als een van de grondleggers van de geografie.
De volgende stap die we maken is gezien op de tijdschaal veel recenter. We gaan namelijk in onze reis naar John Snow. De Britse arts die terug in 1850 de Cholera uitbraak kaart maakt. Hij verdiepte zich door het spreidingspatroon van Cholera te onderzoeken. Hij ging namelijk onderzoeken waar in Soho mensen Cholera hadden en waar deze mensen water vandaan haalden. Hierdoor kwam de conclusie dat specifieke waterpompen in London veel meer Cholera gevallen hadden veroorzaakt dan andere. Hij gebruikte cartografie om analyses te doen en conclusies te trekken.
Niet veel later breekt het volgende interessante cartografische tijdperk aan. Namelijk het bepaalde gebruik waar cartografie voor gebruikt werd. Vele missionarissen gingen namelijk in kaarten visualiseren waar mensen bekeerd waren tot het christendom. Deze kaarten gaven in een enkel oogopslag een hoop geo-informatie. Deze kaarten bevatten bepaalde boodschappen zoals waar nog mensen naar toe moesten om het woord van god te verspreiden. Ook gaven ze enkele informaties zoals educatie, medische zorg, onderdrukkingen en racisme.
De volgende stap die gezet worden is eigenlijk niet een bepaald tijdperk aan te vatten. In de laatste eeuw zijn steeds meer steden een detailrijke kaart gaan maken van de stad. Hierin was voor toerisme een makkelijk manier om te kunnen navigeren naar bepaalde bezienswaardigheden binnen een stad. Toerisme was dan ook de voornaamste reden om detailrijke kaarten van steden te maken. In deze kaarten werden ook bijvoorbeeld infrastructuur zoals openbaar vervoer verwerkt. Eigenlijk kreeg je zoals je bij een attractiepark een kaart van alle attracties hebt maar dan op schaal van de stad.
Onze een na laatste stop bevindt zich op een scherm waarvan u nu dit artikel leest. Namelijk de computer. Sinds de komst van de computer zijn er programma’s zoals ArcGIS Pro of QGIS. Met dit soort software kan iedereen die dat wilt eenvoudig gezien een ontzettend mooie kaart maken thuis in hun eigen tijd. Niet langer is er een specialisatiekennis nodig om te kunnen kwalificeren als een ontzettend mooie kaarten te kunnen maken. Met behulp van de printer kon men dit soort kaarten uitprinten. Ook was het mogelijk om met Floppy’s en later Cd-roms om deze kaarten en bestanden met elkaar te delen. Het was zelfs mogelijk om de bestanden naar elkaar te mailen en eigenlijk iedereen op het Internet.
De laatste belangrijke ontwikkeling is nog recenter. Namelijk het Internet. Natuurlijk bestond het internet al tijdens de tijd van de cd-roms en de floppy’s. Maar echt de meest baanbrekende uitvinding op het gebied kwam pas jaren later. Al was het al een lange tijd mogelijk via bedrijven of overheden kan nu hedendaags iedereen die er tijd of kennis voor heeft een mooie webmap online publiceren. Softwarebedrijven zoals ESRI en MapBox zorgen ervoor dat jan en alleman mooie datavisualisaties en kaarten met elkaar kan delen. Ik ervaar dit hedendaags zelf ook. Ik maak zo vaak met plezier, voor werk of voor school heel gemakkelijk een webmap of een web viewers in elkaar. Een web viewer wordt steeds meer door overheden en instanties gebruikt om open data te delen met de gewone inwoner. Zo makkelijk dat je zelf ook een eigen web viewer kan maken zodat je alle data hebt op een plek. Net zoals alle andere technologieën zien we terug dat hoe verder we door de tijd heen gaat, hoe sneller en harder technologische ontwikkelingen zijn. De internet zorgt er hedendaags voor dat ontzettend enthousiaste Gissers elkaar kunnen helpen op allerlei communities van Reddit to Github. Al met al kan ik de conclusie trekken dat GIS verbindt.